Первая мировая война, которая началась сто лет тому назад, по разным оценкам, унесла жизни от 15 до 18 миллионов человек. Истории этой войны не повезло: хотя в РФ она почти забыта, ситуация в других странах ненамного лучше. Но от нас зачастую ускользает тот факт, что от пандемии гриппа, протекавшей с 1918-го по 1920-й год, по оценке Фрэнка Макфарлейна Бёрнета, нобелевского лауреата по физиологии, погибли от 50 до 100 миллионов человек — до 5% человечества. Пощады не было никому: умирали богатые и бедные, умирали американцы, европейцы и африканцы. Впрочем, создавалось ложное впечатление, что Испания особенно страдает от эпидемии: во время войны она сохраняла нейтралитет и цензура там работала не в полную силу, как в иных странах, — отсюда появилось и название «испанка», или «Spanish Flu».
Постепенно эпидемия изменяла свой характер: если вначале наиболее уязвимой группой населения были молодые люди, то «вторая волна» напоминала обычный грипп и поражала старых и больных. Однако, западной цивилизации повезло больше, но скорее не из-за уровня медицины, но урбанизации, которая способствовала знакомству иммунной системы с гриппом. Примечателен такой случай: когда корабль ВМС США «Logan» прибыл в Гуам, 95% моряков заболели гриппом, но лишь один умер. В некоторых местах всё было ещё хуже: так, на островах Фиджи за 16 дней погибло 14% населения. Как писал очевидец, «днём и ночью по улицам проносились грузовики, заполненные телами для постоянно горящих костров». Виктор Воган, главный санитарный врач сухопутных войск США, писал, что «…доктора знают о гриппе не более, чем флорентийцы XIV века — о чуме».
Несмотря на развитие технологий и изменения в общественном строе, физические страдания остаются неотъемлемой частью человеческой жизни. Конечно, с появлением обезболивающих визит к стоматологу перестал быть подвигом и мы умираем не так часто и по любому поводу. Впрочем, древний призрак боли и отчаяния никуда не исчез, он лишь терпеливо ждёт своего часа в отдалённых странах.
Малярия, по легенде, ставшая одной из причин гибели Рима, ушла из Европы. Однако в 2010-м году в Африке, Азии и на американском континенте было зарегистрировано 210 миллионов случаев. В 2012-ом году от малярии скончалось до 1,2 миллиона человек.
XX век, помимо прочих прелестей, подарил человечеству вирус иммунодефицита, гонку биологических вооружений и бактерии, устойчивые к широкому спектру антибиотиков. А урбанизация, когда-то спасшая западную цивилизацию, сегодня может послужить причиной её гибели: современный мегаполис является сложным, но хрупким конгломератом, в котором любое серьёзное нарушение работы инфраструктуры способно привести к коллапсу.
К сожалению, высказывание Монтеня, процитированное Крайтоном в его «Штамме Андромеды», как нельзя лучше описывает неизменную природу человека: «Под воздействием сильного напряжения люди глупеют и дурачат сами себя». Не случится ли так, что мы опять что-то упустим и снова окажемся в положении флорентийцев, бессильно сражающихся с чумой?
Лесной пожар
Чтобы разобраться, насколько всё-таки опасен вирус Эбола, следует сравнить его с другими болезнетворными микроорганизмами. Если описание симптомов сибирской язвы, оспы и чумы в целом встречается не только в профессиональной литературе (в конце концов, это довольно древние заболевания), то с геморрагическими лихорадками дело обстоит намного хуже и вокруг них уже появилось огромное количество мифов, мешающих трезво оценить обстановку.
В каждой стране существуют разные классификаторы, но для наших целей будет удобно воспользоваться методикой CDC (Centers for Disease Control and Prevention, Центры по контролю и профилактике заболеваний США), в которой агенты ранжируются по степени их опасности в случае использования террористами.
Всего существует три категории: A, B и C. Вирус Эбола соседствует с наиболее опасными заболеваниями, пока известными человечеству, — у всех них есть четыре общих признака:
— легко передаются от человека к человеку;
— требуют особых мер по обеспечению готовности;
— характеризуются высокой смертностью;
— вызывают серьёзные социальные потрясения и/или панику.
Смертность в результате заболевания лихорадкой Эбола достигает 90%, поэтому мы подробно остановимся на клинической картине заболевания (заирский штамм, или ZEBOV).
Инкубационный период составляет от 4 до 21 дня (в среднем 7). Как правило, болезнь начинается с боли во лбу, постепенно распространяющейся в затылочную часть. За этим следует слабость, боль в крупных суставах, иррадиирущая боль в мышцах шеи и поясницы. В тяжёлых случаях развивается спазм жевательных мышц и тремор рук. Появляется жар (39 С и выше), недомогание, боль в горле, некоторые симптомы заболеваний верхних дыхательных путей (фарингит, воспаление языка), сухой кашель, боль в груди (зависит от подтипа вируса). К желудочным проявлениям болезни относятся боли в животе, иногда со спазмами, а также диарея. Лихорадка сопровождается рвотой, истощением и конъюнктивитом. Лицо становится похожим на маску из-за ввалившихся глаз, а губы трескаются, на них и на языке появляются язвы. Из-за опухания горла у пациентов наблюдается одышка. Приблизительно через 5 дней на спине и конечностях появляется сыпь, пропадающая в течение 48 часов. Одна из проблем диагностики заболевания связана с тем, что сыпь очень сложно различить на тёмной коже. Через 5-7 дней начинают развиваться геморрагические симптомы: носовые кровотечения, геморрагический конъюнктивит (иногда сопровождается болью в глазах и светобоязнью), кровохарканье, кровавая рвота и кровавый стул. Практически все смертельные случаи связаны с этими симптомами. Кровоизлияние длится 3-5 дней в смертельных случаях, и 9-10 при ином исходе. У 82 беременных женщин в 23% случаев происходил выкидыш.
Первые вспышки инфекции произошли в 1976 году в Судане и северо-западной части Заира (ныне — демократическая республика Конго). В Заире первым случаем стал пациент в больнице католической миссии Ямбуку. До этого он предпринял длительное путешествие, в котором по пути употреблял мясо антилопы и обезьяны. В радиусе 60 километров от больницы находилось приблизительно 100 деревень, в 55 из которых распространилась инфекция. Всего заболели 318 человек. 280 из них погибли. Более того, смертей могло бы быть намного больше, если бы вспышка не произошла во время сезона сбора риса, когда люди мало путешествуют. Заражение происходило из-за повторного использования медицинских игл и близкого контакта.
Изучением вспышки занялись французские исследователи под эгидой ВОЗ. В команду входили врачи, вирусологи и эпидемиологи. Вначале считалось, что лихорадка была вызвана вирусом Марбурга. Вирус Эбола и вирус Марбурга относятся к семейству филовирусов (из-за структуры, filum — нить) и весьма схожи: исследования показывают, что окончательное их разграничение произошло на отрезке времени между 7100 и 7900 годами до н.э. Однако позднее обнаружилось, что это не так. Более того, оказалось, что вспышку в Судане вызвал тип вируса Эбола, отличающийся от заирского варианта. Он получил название SEBOV. До сих пор не известно, почему эти вспышки произошли примерно в один и тот же период. Сейчас сложилась следующая классификация подтипов: Бундибуджио (BDBV), Заир (EBOV), Рестон (RESTV), Судан (SUDV), Таи Форест (TAFV).
В январе 1995-го года ZEBOV вновь появился в Заире. Как и в прошлый раз, заболевание вначале было неправильно диагностировано, из-за чего вирус распространился среди медицинских работников и пациентов. Всего заболели 317 человек, 245 из которых умерли. Все смерти, за исключением 55, были связаны с вирусом. Из 75 медицинских работников погибли 60. Как оказалось, смертность с возрастом увеличивается. Если для пациентов в возрасте до 15 лет процент выживших составлял 22%, среди заражённых старше 59 лет выжили лишь 4%. Любопытно, что два человека распространяли инфекцию значительно активнее, чем другие, и стали причиной 50 других случаев.
Этот же вирус стал причиной гибели двух женщин в России. В 1996-ом году сотрудница филиала ФГУ «48 ЦНИИ МО РФ», вирусологического центра в Сергиевом Посаде, при проведении экспериментов по созданию антивирусных препаратов проткнула перчатку, заразилась и скончалась. Через 8 лет при схожих обстоятельствах погибла сотрудница Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии «Вектор» в Новосибирске. Причиной был случайный укол иглой.
Вирус распространён на территории Африки. Однако в нескольких случаях вместе с обезьянами он попадал в Италию и даже США. Как правило, в западных странах выявление происходило на стадии карантина и не вызывало заражения и смертей.
В прошлом вспышки затрагивали в основном малонаселённую сельскую местность и ареал распространения вируса не сильно изменялся. Сейчас же лихорадка начала распространяться из региона, где раньше была неизвестна, — из Гвинеи.
Всё началось 2 декабря прошлого года, с двухлетнего мальчика в деревне Мелианду неподалёку от населенного пункта Гекеду. 6 декабря он умер. У его трехлетней сестры развились подобные симптомы: жар, рвота, диарея. Постепенно все члены семьи погибли, на похоронах бабушки произошли новые случаи заражения, а повитуха занесла вирус в другую деревню. Лишь в марте 2014-го года министерство здравоохранения Гвинеи получило информацию об этом. Через какое-то время подключился местный отдел организации «Врачи без границ». В конечном итоге при помощи европейских специалистов 23 марта на африканском подсайте ВОЗ появился первый отчёт о заболевании. В конце марта подтвердились случаи в Либерии, в мае — в республике Сьерра-Леоне, а менее месяца назад — в Нигерии.
На 19 августа насчитывается 2240 случаев заболевания (включая подтверждённые и неподтверждённые), 1229 смертей, потенциально связанных с вирусом, и 1383 смерти, связь которых с вирусом подтверждена при помощи лабораторных методов. Саудовская Аравия приостановила выдачу виз выезжающим из стран Западной Африки, «British Airways» прекратила рейсы из Лондона в Либерию и Сьерра-Леоне, а в самой Сьерра-Леоне для соблюдения карантина пришлось задействовать вооружённые силы. 8 августа ВОЗ выпустила заявление, в котором назвала вспышку заболевания в Западной Африке «экстраординарным событием, угрожающим другим государствам».
В этом году об эпидемии можно прочитать в изданиях самого разного ранга, от жёлтых таблоидов до серьёзных политических журналов. И тому есть причины.
Во-первых, вирус уже убил больше людей, чем за все прошлые годы.
Во-вторых, изменение ареала вируса может привести к удручающим последствиям. Джон Кэмпбелл, бывший посол США в Нигерии, предупредил об опасности распространения вируса в урбанизированной среде. В качестве примера он привёл нигерийский город Лагос. Его население вместе с агломерациями составляет около 21 миллиона человек, что делает его самым густонаселённым городом Африки. Непрекращающиеся религиозные столкновения и деятельность таких группировок, как «Боко харам», могут закончиться плачевно. Так, в Либерии во время штурма баррикад, выстроенных для предотвращения вируса, уже пострадали 4 человека: войска открыли по ним огонь.
В-третьих, печально сказывается низкий уровень образования и медицинских знаний населения региона: многие считают, что причиной болезни является колдовство.
В-четвёртых, низкий уровень расходов на здравоохранение в Африке приводит к банальной нехватке врачей. Но мы часто не представляем себе, насколько всё плохо. Конечно, в Нигерии дела обстоят лучше, но, например, в Либерии с населением в четыре миллиона человек до марта работали всего лишь 200 докторов. После начала эпидемии их осталось 50.
Однако вирус Эбола может быть опасен и для жителей развитых стран. Дело в самом вирусе.
Дело в том, что на сегодняшний день не существует никакого препарата или вакцины с доказанной эффективностью, способных вылечить заболевание или предотвратить его. Фактически все меры сейчас сводятся к внутривенным вливаниям, направленным на обеспечение водно-солевого обмена, и иной симптоматической терапии, а также лечению иных инфекций в случае их развития.
Антивирусный препарат рибавирин, эффективный при лечении некоторых других геморрагических лихорадок, в данном случае бесполезен. Прототипы вакцины уже создавались и даже использовались, как средство для предотвращения заболевания после инфицирования. В 2012-ом году Пентагон приостановил финансирование исследований, направленных на создание вакцины.
В России работы над вакциной продолжает Центр вирусологии и биотехнологий «Вектор», находящийся в наукограде Кольцово. Тестирование препарата Реаферон-ЛИПИНТ будет осуществляться на зараженных вирусом Эбола животных. В центре вирусологии и биотехнологии заявляют, что препарат обладает универсальным механизмом действия и уже доказал свою эффективность при пандемических видах гриппа — птичьем A/H5N1 и свином A/H1N1.
Человечеству продолжает везти: вирус передаётся не воздушно-капельным путём, но через жидкости организма человека: кровь, выделения и т.д. Заразиться можно при контакте с уже больным, или погибшим человеком. Это является одной из причин распространения эпидемии в Африке: в местные обычаи входят такие ритуалы, как обмывание тела покойника. Впрочем, везение может оказаться недолгим. Исследование Бактериологического центра сухопутных войск США Форт-Детрик, проведённое на приматах в 1995 году, показало, что заболевание может передаваться и воздушным путём. В 2012-м году канадские учёные опубликовали данные о том, что вирус действительно способен распространяться таким образом — от свиней к обезьянам. Хотя недавние исследования говорят о другом, вопрос всё равно остаётся открытым.
Операция "Прижигание"
Микроорганизмы — это древнейшая форма жизни на Земле. Люди существуют очень недолго по сравнению с ними, но всё-таки научились с ними жить. В прямом смысле этого слова: микрофлора человека весит 1-3% от его массы. А некоторые исследования звучат совершенно кощунственно: так, в недавней статье русских исследователей (упомянутой в Nature) приводится гипотеза о том, что некоторые микроорганизмы получили бы преимущество, если бы заставили своих носителей выполнять религиозные ритуалы.
И мы пока ещё очень мало знаем о микроорганизмах. Грипп, несмотря на достижения медицины, огромную базу накопленной информации и наличие вакцины, в прошлом году убил в США более 35 тысяч человек. Про более новые вирусы и говорить нечего: ВИЧ с 1981-го по 2010-й год привёл к гибели около 30 миллионов человек. В этом заключается одна из проблем с агентом. Из-за высокой опасности его можно исследовать лишь в лабораториях с максимальным уровнем защиты (Biosafety and Containment level 4). Даже такие опасные агенты, как возбудители сибирской язвы или чумы, не требуют столь скрупулёзного подхода к защите. К этой категории относятся лишь геморрагические лихорадки и вирус клещевого энцефалита. Согласно требованиям, подобное предприятие должно располагаться в отдельном здании, иметь дополнительный источник питания для вентиляции, освещения, системы жизнеобеспечения, тревоги и так далее. Ко всем этим системам (включая охранные) предъявляются высокие требования, а медицинский персонал должен регулярно сдавать целый набор анализов.
В РФ после распада СССР и (возможного) прекращения программы по разработке биологического оружия осталось лишь одно предприятие, способное работать с наиболее опасными микроорганизмами.
Это вышеупомянутый центр «Вектор», находящийся почти в географическом центре РФ, в Новосибирской области. Он состоит из 6 научно-исследовательских институтов, в центре работают около 1200 сотрудников. Среди них — специалисты по молекулярной биологии, эпидемиологии, вирусологии с уникальным опытом работы с различными высокоопасными патогенами. До сих пор большое количество статей по филовирусам публикуется на русском языке.
Более того, лишь два центра в мире обладают образцами оспы: «Вектор» и одна из лабораторий CDC. Строительство исследовательской лаборатории «National Biodefense Analysis and Countermeasures Center» недалеко от Форт-Детрик обойдётся более чем в 128 миллионов долларов. Обслуживание обойдётся ещё дороже. Неудивительно, что во всём мире существует весьма ограниченное количество сооружений, которые можно отнести к этой категории.
Безусловно, если инфекция попадёт в Россию, Германию или США, то в любом случае последствия будут значительно мягче, чем в Либерии. Более того, многие вирусы привязаны к определённым типам животных: в случае лихорадки Эбола — к некоторым видам фруктоядных летучих мышей. Однако это не значит, что мы можем спокойно отвернуться и позабыть об опасности. Африканский континент может являться источником самых различных заболеваний, о которых мы и не слышали, как когда-то о ВИЧ. Этим однажды попытались воспользоваться в японской организации «Аум Синрикё», члены которой устроили зариновую атаку в токийском метро. Её члены собирались отправиться в экспедицию за вирусом Эбола.
О перспективах использования возбудителя заболевания в качестве биологического оружия известно немного. Согласно воспоминаниям одного из сотрудников «Вектора» (речь идёт об эпохе разработки биологического оружия), предпочтение из филовирусов отдавалось Марбургу: более низкая смертность увеличивает вероятность распространения инфекции. Но прошло почти 30 лет, биотехнологии шагнули вперёд. Синтез искусственного вируса полиомиелита, осуществлённый в 2002-м году, заставил задуматься о потенциале этого открытия. Если в распоряжении террористов прошлого века имелся кустарный рицин, сальмонеллёз и сибирская язва, то арсенал их современных коллег может значительно расшириться.
Конечно, пробирку со спорами ещё нужно превратить в оружие (weaponization). Однако за зловещими письмами с сибирской язвой стоял не арабский террорист, а респектабельный учёный Брюс Айвинс. Он работал в Медицинском институте сухопутных войск США по исследованию инфекционных заболеваний, неподалёку от Форт-Детрика, и имел доступ к секретной информации. К сожалению, это не помешало развитию психиатрических проблем. В конце концов он покончил жизнь самоубийством, не дав возможности ФБР закончить расследование.
Нескончаемое поражение
По прогнозам учёных, эпидемия скорее всего продлится более года. Том Фриден, глава CDC, считает, что в лучшем случае пройдёт от трёх до шести месяцев, и сравнил происходящее с лесным пожаром: «…пропустите один тлеющий уголёк, не заметьте один случай [заболевания], и эпидемия может начаться вновь». При этом следует учесть, что эти оценки можно считать справедливыми, если эпидемия не затронет другие страны. А сведения, на которых базируются эти прогнозы, далеко не всегда бывают полными: сложно обвинить учёных, которые не желают ехать в Африку сражаться с практически неизлечимым заболеванием с 90-процентной смертностью.
В литературе описана история врача, посетившего Конго во время вспышки 1995-го года. Доктор оказался в больнице, которую покинул персонал. В палатах были 30 умирающих пациентов, находившихся рядом с разлагающимися трупами уже погибших пациентов. У него не было с собой никаких средств для облегчения страданий, и ему пришлось покинуть страну.
Неудивительно, что большая часть информации, которая поступает из пострадавшего региона, исходит от различных неправительственных организаций, таких, как «Врачи без границ». По заявлению от 8 августа, все их специалисты уже полностью загружены, но этого, конечно же, недостаточно. Наиболее консервативные оценки говорят о том, что профилактическая помощь нужна 30 тысячам человек, но эта цифра увеличивается с каждым часом. Для того чтобы наладить производство экспериментальных препаратов (потенциально опасных), потребуется время и деньги. Цена избавления от эпидемии может оказаться очень высокой. Не следует забывать и о напряжённости на континенте. Не так давно в Либерии вооружённые мужчины напали на центр лечения пациентов и разгромили его, заставив по меньшей мере 20 человек, заражённых вирусом, покинуть его. При этом они заявляли, что «в Либерии нет Эбола».
По мере того как эпидемия будет продвигаться по континенту, всё новые и новые страны будут закрывать порты и аэропорты. Скорее всего и в западных странах будут весьма неохотно выдавать визы уроженцам Африки. О том, насколько страшной может оказаться судьба африканцев, лучше всего скажет цитата специалиста, в советское время занимавшегося разработкой биологического оружия: «При использовании вируса Марбурга атака советской армии была бы способна вызвать 25-процентную смертность в Европе и приблизительно 80-процентную в Африке». Вполне возможно, что в худшем случае весь континент превратится в огромный лепрозорий.
Прошли годы, окончилась борьба за деколонизацию. Но по-прежнему единственной ниточкой, останавливающей Африку от скатывания в девятый круг ада, является небольшая команда «Врачей без границ» — Médecins Sans Frontières, основанная во Франции.
И, как и прежде, единственной преградой, ограждающей цивилизацию от бушующей стихии, является разум. Поэтому, прежде чем смеяться над суеверными африканскими племенами, загляните в свою аптечку и посмотрите, не лежат ли там гомеопатические препараты.
