Похоже, европейские специалисты нашли ответ на неожиданный продовольственный кризис – «подводное фермерство» (undersea farming)! Нет, речь не идет о выращивании рыбы, крабов или моллюсков. Речь идет о массовом выращивании водорослей, которые даже называют «морской пшеницей» (sea wheat). Продукт не такой уж экзотический, если учесть, что морскими водорослями питались с глубоких времен и подобная продукция весьма популярна в азиатских странах. Теперь же к этому продукту обратились и европейцы, столкнувшись с серьезными трудностями при выращивании традиционных культур.
Как пишет The Guardian, современные британские ученые считают, что массовое производство водорослей вида Ulva в качестве основной сельскохозяйственной культуры способно решить для европейских стран проблему нехватки продовольствия. Такая необходимость, по их мнению, уже назрела. В последние годы – в связи с климатическими изменениями – участились случаи экстремальных погодных явлений, что отрицательно сказывается на урожайности зерновых. Переход на выращивание водорослей якобы убережет Европу от голода.
По убеждению ученых, такой переход предполагает радикальный культурный сдвиг в плане наших вкусовых предпочтений. И, пожалуй, именно с этим сдвигом связана весьма серьезная проблема. Поэтому они призывают европейских поваров уже сейчас взяться за создание рецептов супов и салатов из морских водорослей в целях привлечения западных потребителей. Специалисты уверены в том, что мягкий, слегка солоноватый вкус упомянутой водоросли способен стать для людей соблазнительным.
Чтобы было понятно значение «подводного фермерства», необходимо подчеркнуть, что оно не будет ограничиваться каким-то узким сегментом рынка. Водоросли, по замыслу ученых, должны стать современной «чудо-едой», богатой питательными веществами. Сюда входит белок, клетчатка, витамины и важные минералы – йод, железо, кальций. При этом они будут низкокалорийным продуктом, лишенным жира. На сегодняшний день уже тридцать три страны (включая Великобританию) работают над совместной программой по выращиванию «морской пшеницы». Специалисты надеются на то, что очень скоро она появится на прилавках европейских супермаркетов.
Возможно, данное сообщение о «подводном фермерстве» не приковало бы с нашей стороны особого внимания, если бы не общая глобальная тенденция, связанная с продовольственной трансформацией. Подходы к производству продуктов питания получают радикальное изменение, и упомянутый выше культурный сдвиг весьма активно осуществляется посредством инициирования разных «экзотических» для европейских стран стартапов. Если выращивание съедобных насекомых (о чем мы неоднократно писали) преподносится как альтернатива животноводству, то теперь уже найдена альтернатива и выращиванию хлеба. В этом смысле «морская пшеница» становится неким «технологическим» аналогом сверчков и мучных червей в плане замены растительного белка из зерновых культур. И дело здесь не ограничивается одними лишь теоретическими выкладками. Фермы по выращиванию морских водорослей уже начинают заполонять прибрежные районы европейских стран.
Большая заслуга в этом деле принадлежит шведским ученым, которые считают, что морские водоросли способны сыграть ключевую роль в глобальном «белковом переходе» от мяса к вегетарианским продуктам с большим количеством белка. По содержанию белка «морская пшеница» вполне может конкурировать как с мясом, так и с соей. Шведские ученые напоминают, что культивируемый ими вид водоросли долгое время употреблялся в пищу жителями на побережье Британии. Количество белка доходит в ней до 30 процентов. В этом отношении она с полным правом может рассматриваться в качестве «устойчивой» альтернативы сое, не требуя для своего выращивания ни почв, ни пресной воды. Если учесть, что водные и почвенные ресурсы угрожающе сокращаются, у человечества нет иного выбора, как заняться культивированием морских водорослей. Об этом уверенно заявляют шведские специалисты. К тому же климатические изменения заводят выращивание привычных сельскохозяйственных культур в тупик. Поэтому, не имея возможности расширять сельхозугодия, людям не остается ничего другого, как перейти к освоению океанских просторов.
Причем, морские водоросли рассматриваются не только как источник белка. Они дают и другие важные сырьевые компоненты. Например, в лабораторных условиях из них изготавливали полимерную пленку, нити и другие пластиковые материалы. В этом смысле мы имеем альтернативу пластику из углеводородов. Океаны позволят получать огромную биомассу из водорослей, которая пойдет в дело. И очень важно, что эта биомасса нарастает с огромной скоростью. Здесь, в отличие от лесов, вам не придется ждать десятилетиями, чтобы получить ценное сырье.
В настоящее время уже есть несколько упаковочных компаний, разрабатывающих пластик на основе морских водорослей. Пока что разработчики сталкиваются с проблемами, поскольку полученный материал впитывает воду. Поэтому необходимо менять его химическую структуру. Тем не менее, интерес к морским водорослям со стороны западных компаний растет – как с точки зрения производства биоматериалов, так и с точки зрения употребления в пищу. И в этом плане наибольший интерес представляет упомянутый вид Ulva. Плантации этих водорослей уже появляются по всему европейскому побережью Атлантики, а также в Северном море. В Норвегии уже сейчас есть как минимум семь таких компаний, занимающихся культивированием «морской пшеницы». Такие же фермы есть уже в Дании, Нидерландах, Бельгии, Франции, Великобритании, Ирландии, Испании и Португалии. Также появляются транснациональные корпорации, управляющие морскими фермами в Ирландии, Марокко и Индии.
Тем не менее, эксперты подчеркивают, что пока что вклад европейских стран в развитие данного направления незначителен. Львиную долю рынка (почти 90%) представляют азиатские страны. Так, в Китае, Индонезии и Японии есть целые заливы, занятые плантациями морских водорослей. Европейцы, ввиду определенных природно-географических отличий, не могут слепо копировать азиатские технологии, поэтому европейским ученым придется искать собственный путь. Учитывая то обстоятельство, что развитие «подводного фермерства» четко перекликается с климатической повесткой, инициаторы таких стартапов вполне могут рассчитывать на государственную поддержку. Также стоит принять во внимание неподдельный энтузиазм, с которым европейцы решают глобальные экологические проблемы, воспринимая свою деятельность как некую общечеловеческую миссию.
Пожалуй, главное отличие европейских разработчиков от азиатских специалистов как раз в том и заключается, что последние, занимаясь культивированием морских водорослей, не борются за изменение мира. Чего нельзя сказать об европейских ученых, свято уверовавших в то, что морские водоросли должны не просто стать дополнительным источником белка. Нет, они должны «изменить наш образ жизни» (transform the way we live). В этом контексте европейские фермы по выращиванию «морской пшеницы» претендуют, ни много, ни мало, на роль провозвестников новой эпохи.
Николай Нестеров
- Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы отправлять комментарии