Гречиха двинется в поля Европы?

Гречиха давно уже получила репутацию «русского злака», хотя, как объясняют ученые, это растение не является в точном смысле злаком. Оно находится в родстве с ревенем, и его семена используются по аналогии с зерновыми культурами. О популярности гречихи в России говорить не приходится. В советское время она даже находилась в дефиците из-за высокого спроса. В основном семена гречихи используют для приготовления каш и гарниров, хотя в дореволюционные времена ее использование в национальной кухне было более разнообразным. В частности, гречневая мука могла применяться при выпечке блинов, и даже входила в состав ферментированных напитков.

Нельзя сказать, что эта культура неизвестна в других странах. Она также фигурирует в национальных кухнях некоторых народов, включая и народы Западной Европы. Например, на севере Франции, в Бретани, муку из гречихи также использовали для приготовления блинов. Однако, если брать ту же Западную Европу, то популярность гречихи не была там столь высокой, чтобы находиться в списке продуктов, напрямую увязываемых с продовольственной безопасностью (чего не скажешь о России, где «греча» по этой части вовсю конкурирует с картофелем). В каком-то смысле гречиха для западных европейцев – продукт, во многом экзотический, поскольку она никогда не фигурировала в основном рационе. А потому ее не рассматривали как важную сельскохозяйственную культуру. Скажем, в Англии распространенную у нас гречневую кашу до сих пор считают «восточноевропейским» блюдом.

Возможно, так бы оставалось и впредь, и гречихе на стали бы придавать серьезного значения, если бы не глобальное потепление. Напуганные перспективой аномальной жары и засухи, западные специалисты в области растениеводства решили подыскать культуру, способную заменить пшеницу в надвигающихся экстремальных условиях. На роль этой альтернативы и выдвинулась гречиха, чьи достоинства до этого оказались недостаточно оцененными как западными потребителями, так и западными учеными, включая диетологов. В июне этого года на сайте ScienceDirect появилась соответствующая публикация, где испанские ученые делились результатами своих исследований по поводу гречихи.  

За последние десятилетия, отмечают авторы исследования, содержание CO₂ в атмосфере планеты растет экспоненциально, и ожидается, что этот рост не прекратится до конца столетия.  Как следствие, усиливается парниковый эффект, что неизбежно приведет к росту средней глобальной температуры на 3 градуса Цельсия. Это, в свою очередь, вызовет более сильное испарение влаги, из-за чего возникнет дефицит воды в отдельных сельскохозяйственных регионах. По этой причине, заявляют исследователи, в недалеком будущем сельскохозяйственные культуры столкнутся с засухой в условиях повышенной концентрации углекислого газа и аномально высоких температур.

Авторы исследования напоминают, что, согласно многим наблюдениям, аномально высокие температуры и засуха оказывают негативное влияние на такую распространенную культуру, как пшеница. В частности, в таких условиях ухудшается фотосинтез, что приводит к ограничению в росте и как следствие – к потере урожая. Со своей стороны, высокая концентрация углекислого газа должна оказывать благоприятное воздействие на растения. Однако, указывают исследователи, повышение средних температур выше двух градусов Цельсия ограничивает положительные эффекты применительно к пшенице. Следовательно, если прогнозы насчет повышения глобальной температуры на 3 градуса Цельсия оправдаются, благоприятное воздействие CO₂ окажется незначительным.

Учитывая, насколько серьезно представлена пшеница на глобальном продовольственном рынке, снижение урожайности поставит под угрозу возможности миллионов людей иметь доступ к достаточному количеству продовольствия. Отсюда вытекает необходимость поиска альтернативных культур, способных давать нормальные урожаи в новых экстремальных условиях. В качестве таких альтернатив ученые рассматривают те культуры, которые пока еще не представлены в глобальном масштабе, но которые возделываются в отдельных странах в целях диверсификации пищевых продуктов. Благодаря своей способности хорошо приспосабливаться к экстремальным условиям, они в последнее время привлекают к себе всё большее и большее внимание.

Гречиха – одна из таких культур, пока еще недостаточно оцененная и недостаточно используемая. Как мы уже сказали, она является «псевдозлаком», демонстрирующим потрясающую устойчивость к засухе в сравнении с той же пшеницей. Упомянутое исследование было проведено с целью проверки пригодности гречихи стать в будущем как раз такой культурой, альтернативной пшенице. Согласно предварительным результатом, гречиха показывает более высокую устойчивость в условиях сочетания трех факторов – засухи, аномальной жары и высокой концентрации углекислого газа. В ходе экспериментов гречиха, в отличие от пшеницы, не показала признаков обезвоживания. Это свидетельствует о том, полагают исследователи, что засуха в сочетании с высокой температурой не оказывает на нее пагубного воздействия. По мнению ученых, в ответ на снижение доступности воды гречиха отдает приоритет сохранению влаги над способностью газообмена, чтобы обеспечить прирост углерода в долгосрочной перспективе. Пшеница обладает такой способностью в меньшей степени.

Таким образом, гречиха вправе претендовать на глобальную роль в вопросах обеспечения продовольственной безопасности. Еще одно преимущество данной культуры – способность хорошо расти на скудных почвах, не требуя дорогих удобрений. Но и это еще не всё. Для западного потребителя, зацикленного на здоровом питании, важным показателем является то, что гречиха не содержит глютена, и при этом она богата клетчаткой и минералами. Для фермеров же есть еще один бонус: поскольку гречиха цветет в течение длительного периода, она является прекрасным медоносом (гречишный мед, кстати, весьма ценится в нашей стране).

Показательно, что в западноевропейских странах появляются фермеры-новаторы, начавшие экспериментировать с гречихой. Так, ее уже несколько лет выращивают на юго-западе Англии, в графстве Девон. Несмотря на то, что англичане очень плохо знакомый с этой культурой, девонские фермеры-новаторы начали с 2020 года поставлять на рынок гречневую муку. Наглядным примером стали для них посевы гречихи в Бретани, где она входит в состав некоторых блюд местной кухни (о чем мы упомянули выше). Новаторы оценили высокую пищевую ценность этой культуры, обнаружив множество рецептов блюд с использованием гречневой крупы как в самой Европе, так и в Азии, и в Америке.

Еще один интересный момент: по уверению британских новаторов, гречиха очень хорошо подходит для органических методов земледелия, поскольку очень плохо реагирует на минеральные азотные удобрения. К тому же ее сложно очистить от сорняков с помощью гербицидов. Поэтому по совокупности основных параметров она хорошо вписывается в тот образ будущего, на котором помешались европейские борцы за экологию. Возможно, их энтузиазм посодействует росту спроса на этот продукт, пока еще не привычный для многих европейцев.

И что самое важное. Пока что фермеры-новаторы получают консультации по части использования гречихи от своих европейских коллег из Бретани. Наш, российский опыт, судя по всему, еще не задействован в полной мере. Тем не менее, начало положено, и европейские увлечения гречихой на руку российским сельхоз производителям. Будем надеяться на то, что со временем гречиха станет важной статьей российского экспорта. 

Олег Носков