«Я бы ни за что не подумал, что это не сливочное масло» - заявил Билл Гейтс, дегустируя инновационный продукт, к созданию которого он приложил руку. Речь идет о калифорнийском стартапе Savor, получившем от знаменитого миллиардера финансовую поддержку на свое «революционное» изобретение.
Компания Savor пошла другим путем, создав технологию получения полного синтетического аналога животных жиров. Самое примечательное, что создатели инновационного продукта вообще не используют никакую органику. Они разработали сложный термохимический процесс формирования жиров на основе углекислого газа, водорода и воды. Таким путем, по словам миллиардера, они создают самые настоящие молекулы жира – точно такие же, как в натуральных молочных и мясных продуктах. Билл Гейтс уверяет, что продукцию Savor невозможно отличить от настоящего сливочного масла. То же самое можно сказать и о бургере.
В общем, если верить этим победным реляциям, молочные продукты можно будет получать прямо из воздуха и воды! При этом продукция окажется настолько вкусной, что потребитель не заметит подмены. Компания Savor, пользуясь финансовой поддержкой Гейтса, успешно экспериментирует с созданием синтетических альтернатив мороженому, сыру и молоку. Синтетическая альтернатива сливочному маслу является ее новейшим детищем, анонсированным в этом году. По словам генерального директора компании, в настоящее время они находятся на стадии подготовки к продажам, надеясь получить разрешение со стороны регулирующих органов. В принципе, альтернативы мясным и молочным продуктам раскручиваются уже не первый год, и сегодня их популярность растет во многих странах. Однако, как признается Билл Гейтс (давно уже участвующий в этой раскрутке), многие образцы таких продуктов не удовлетворяют потребительским ожиданиям. В этом плане Savor (если верить тому же Гейтсу и руководству компании) смогла максимально точно воспроизвести вкус еды животного происхождения.
Примут ли потребители такую синтетическую еду? Вроде бы, всё складывается вполне удачно. Нет никакого вреда экологии, нет никаких токсичных химикатов, при этом изобретатели, по их же словам, добились просто великолепных вкусовых качеств. Тем не менее, есть один сдерживающий фактор – слишком высокая цена конечного продукта. Выходит, что разводить коров будет дешевле. Чего же тогда заниматься дорогостоящей технологией?
Мотивы, как всегда бывает в таких случаях, упираются в экологию. Точнее, в климатическую проблему. Дескать, на животноводческую отрасль, охватывающую все мясные и молочные хозяйства мира, приходится 14,5% глобальных выбросов парниковых газов. Билл Гейтс призывает свести эти выбросы к нулю, чем и объясняется поддержка подобных стартапов. Синтезированное «сливочное масло» Savor, по уверению разработчиков, оставляет очень низкий углеродный след – примерно в три раза ниже, чем у традиционного несоленого сливочного масла 80%-ной жирности. По словам Билла Гейтса, переход к производству лабораторной еды – при всей странности этой идеи – таит в себе серьезный потенциал для сокращения углеродного следа, что позволит еще на один шаг приблизиться к реализации климатических целей. В наши дни, как мы понимаем, ссылка на спасение планеты от перегрева является самым «убойным» аргументом в пользу любых начинаний, даже очень странных и очень затратных.
Впрочем, даже отвлекаясь от климатической повестки, эксперименты с лабораторной едой несут в себе революционную новизну. По сути, эксперименты Savor являются практическим вкладом в реализацию одной воодушевляющей глобальной стратегии – производству еды без сельского хозяйства. Об этом рассуждают давно, но в последнее время появляются научные труды, где данная тема выводится на новый уровень осмысления. Так, в одной прошлогодней публикации в онлайн-журнале Nature Sustainability производство синтетических жиров рассматривается как альтернатива производству пальмового масла. Авторы работы не сомневаются в самой возможности такого синтеза, сетуя на то, что данному направлению долгое время не уделялось должного внимания. Они осознают, что масштабирование такого производства способно нанести урон сельскохозяйственным экономикам, однако огромный потенциал сокращения парниковых выбросов, а также высвобождение земель и экономия водных ресурсов способны благоприятно сказаться на экологии.
Интересно, что работа над созданием «съедобных молекул» уже получала практическое воплощение в прошлом. Например, во время Второй мировой войны, в условиях острого дефицита продовольствия, немецкие химики успешно синтезировали маргарин, используя в качестве сырьевой основы… уголь! Этот продукт потребляли как простые граждане, так и солдаты. Спустя двадцать лет после войны американские химики предлагали предотвращать проблему глобального голода (в случае ожидаемого перенаселения планеты) как раз путем производства синтетической еды. Определенные успехи на этом поприще открывали возможность решать вопросы продовольственной безопасности без использования какой бы то ни было биомассы. То есть без продуктов сельского хозяйства вообще (включая и непищевое сырье).
Как видим, в наше время эта тема понимается вновь, но уже с учетом экологической и климатической проблематики. Особенно актуальным представляется вопрос высвобождения сельхозземель. К примеру, соя и масличная пальма занимают очень большие площади. Если пальмовое масло и соевый белок получат синтетическую замену, это благоприятно скажется на поддержке биоразнообразия в тех странах, где в огромных количествах выращиваются данные культуры.
Все это выглядит заманчиво, но только в теории. Высокая стоимость синтезированных продуктов делает их неконкурентными в сравнении с тем же соевым белком или пальмовым маслом. Кроме того, пока еще не совсем ясно, какими побочными эффектами чреват переход от натуральной еды к еде синтетической (не говоря уже о чисто психологическом неприятии «съедобной синтетики» со стороны обычных потребителей). Также нельзя не учитывать и социально-экономических последствий, поскольку в сельском хозяйстве на сегодняшний день занято более миллиарда человек (примерно 27% от общего числа людей планеты).
Тем не менее, учитывая весьма активную популяризацию темы «еды без сельского хозяйства», мы вполне может допускать, что имеем дело с достаточно серьезным и долгоиграющим трендом, способным повлиять на нашу жизнь. Будет ли это влияние благотворным, вопрос отдельный. Не исключено, что история синтетической еды будет развиваться по тому же сценарию, что и история с возобновляемой энергетикой, где всё держится на энтузиазме, подкрепленном политической волей и государственными субсидиями.
Николай Нестеров
- Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы отправлять комментарии