Когда мы вспоминаем, как быстро зарастают лесом брошенные деревни, ветшают документы и вещи, растворяется в окружающей следе органика, то у многих возникает мысль, что спустя сотни, а то и десятки тысяч лет не останется никаких следов о деятельности современного нам человечества. Уверенности в этом добавляют и археологи, ведь подавляющее большинство их находок не старше 10-15 тысяч лет, о материальной культуре палеолита мы судим больше по реконструкциям, а духовный мир человека каменного века и вовсе остается для нас загадкой.
Отсюда, кстати, растут и многие конспирологические теории о неких древних цивилизациях, следы которых, якобы, стерло время. Но сколько на самом деле потребуется времени, для того чтобы исчезли всякие следы существования высокоразвитой цивилизации на нашей планете? По каким признакам ученые из будущего смогут понять уровень развитости нашей цивилизации и что из антропогенных остатков им в этом поможет?
Ответу на этот вопрос была посвящена лекция «Что мы оставим после себя геологам будущего?», с которой выступил младший научный сотрудник лаборатории палеонтологии и стратиграфии мезозоя и кайнозоя Института нефтегазовой геологии и геофизики им. А. А. Трофимука СО РАН Всеволод Ефременко.
И обнадежил – совсем бесследно человечество не исчезнет, ну, по крайней мере, если сохранится сама наша планета и найдется кто-то, кто будет ее изучать. Причем следы эти останутся сразу на нескольких уровнях, которые ученый рассмотрел в своем выступлении по очереди.
Прежде всего, он обратился к таким базовым геологическим процессам как разрушение (выветривание и эрозия) и осадконакопление (седиментация).
«Ничто не исчезает совсем, любой разрушенный материал начинает потихонечку перемещаться по склону вниз и накапливается в том, что называется - бассейн осадконакопления. Это может быть дно водоема или еще какая-то низина. Если эта область погружается достаточно долго, то при давлении вышележащих слоёв нижние начинают спрессовываться и превращаться в камень», – объяснил механизм этого процесса ученый.
К счастью для геологов любые древние слои с нижней части земной коры поднимаются наверх вследствие горообразования, тектонических процессов и тому подобного. И даже очень древние слои рано или поздно оказываются на поверхности, где их начинают изучать. Причем речь идет даже о периодах, которые намного старше динозавров. Единственная эпоха, следов которой в горной породе не представлено в принципе – гадей, который охватывает время от образования Земли до 4 млрд лет назад. «Но если мы говорим о том, что будет спустя 4 млрд лет после нас, то к этому времени Землю, по-видимому, сожжет Солнце и изучать будет нечего», - отметил Всеволод Ефременко.
А еще от людей в огромных количествах останутся антропогенные материалы - цемент, стёкла, пластик, остатки некорродируемых металлов, всё то, что сохраняется в виде мусора на дне водоемов и в захороненных мусорных полигонах. Считается, что продукция промышленной деятельности человека уже сейчас значительно превышает весь сток рек Земли. То есть мы уже производим больше осадочного материала, чем выносят реки планеты. И, конечно, эти следы антропогенного воздействия надолго переживут нынешние поколения людей. А огромная (по геологическим меркам) концентрация этих материалов в определенных локациях станет сигналом для воображаемых исследователей из будущего о том, что здесь явно существовала какая-то цивилизация.
Особенно это касается пластика и микропластика – это очевидно материал искусственного происхождения, который практически не подвержен эрозии и распространен почти повсеместно, но неравномерно, в районе центров нашей цивилизации его содержание намного выше, чем в Антарктиде или той же Гренландии (хотя в небольших количествах он есть и там). Так что изучение его содержания в геологических слоях позволит геологам далекого будущего не просто понять, что на Земле существовала разумная жизнь, но и локализовать примерные центры ее деятельности.
Это даже стало основанием для прозвучавшего несколько лет назад предложения выделить новую геологическую эпоху – антропоцен, поскольку человечество уже оставило заметный след в земной геологии. После нескольких лет обсуждений его отклонили, но уже сам факт такой дискуссии говорит о масштабе этого влияния. И кстати, существуй в прошлом какие-то неизвестные нам высокоразвитые цивилизации – мы находили бы точно такие же свидетельства их жизнедеятельности в геологических породах, сколько бы миллионов лет не прошло. Но, увы, пока таких находок нет.
Еще один уровень, на котором человечество оставляет долгоживущие следы своего существования – химический.
Разные химические элементы и соединения в атмосфере, океане и земной коре постоянно перемешиваются с друг другом и взаимодействуют. Своей деятельностью мы вносим в этот процесс некоторые возмущения, которые потом фиксируются сквозь миллионы лет в слоях горных пород.
Самый известный пример – это изменение состава атмосферы: из-за антропогенного изменения климата вырастает концентрация метана и СО в атмосфере, что приводит к последующим изменениям химии атмосферы, океана и изменению климата.
Но это не единичный пример – в настоящий момент мы уже превышаем природный приток 62 элементов периодической системы. И эти изменения тоже будут доступны для изучения спустя миллионы лет. Например, в минералах периодически находят пузырьки воздуха, в которых запечатан воздух древних эпох, который позволяет ученым судить о составе атмосферы того времени. Процесс образования минералов продолжается и в геологических слоях оседают такие же «консервы» и с воздухом нашей эпохи.
Еще один маркер – содержание радиоактивных изотопов определенного типа. За последние сто лет испытаниями ядерного оружия и авариями на атомных электростанциях человечество серьезно повлияло на этот параметр, причем, не только в местах самих событий, но и почти на всей территории планеты. Уже сейчас это приходится учитывать, когда проводят датировку тех или иных находок с помощью радиоуглеродного анализа. А в далеком будущем такие аномалии станут для исследователя сигналом, что здесь существовала цивилизация, которая освоила довольно сложные технологии.
«В общем, мы уже повлияли на земную геохимию так сильно, что не заметить это будет практически невозможно», - подчеркнул ученый.
Ну и наконец, еще один уровень, на котором следы человечества смогут пережить его само на миллионы лет, это палеонтологический. Яркое свидетельство – динозавры, у которых вообще не было никакой цивилизации, но это не мешает нам обнаруживать их останки в довольно-таки масштабных количествах.
«И современный прогресс пошёл настолько далеко, что можем не только восстановить животное по отдельным элементам костей, выяснить, сколько тут было животных на некоторой территории, но и изучить различные тонкости их внутреннего строения, то, сколько им было лет, чем они болели и как, собственно, жили», - рассказал Всеволод Ефременко.
В качестве примеров таких исследований можно привести изучение остеосаркомы на костях динозавров или стоматологических проблем у мамонтов (об этом исследовании мы рассказывали ранее). Так и окаменелые останки человечества смогут рассказать очень многое, даже если время уничтожит все (или почти все) материальные артефакты и письменные документы нашей эпохи.
Еще более масштабные следы в палеонтологическом плане человечество оставило на биоразнообразии нашей планеты. Наука знает пять массовых вымираний, когда с поверхности Земли по разным причинам исчезало три четверти видов населявших ее живых существ. И то, как сокращается это биоразнообразие сегодня, позволяет говорить о первых этапах шестого вымирания, вызванного антропогенной деятельностью.
Многие слышали про кваггу, американского бизона или амурского тигра. Но тут надо понимать, что в большинстве случаев вымирание того или иного вида вызвано даже не охотой, а тем, что в результате хозяйственной деятельности человека уничтожается среда обитания того или иного энедмика. Сколько видов растений и животных исчезло с лица планеты после вырубки лесов под посадки на Мадагаскаре - точно не сказать, но счет идет уже не на десятки, а на сотни. И это только один большой остров со своей уникальной биосферой, а ведь эти процессы идут по всей планете.
Десять лет назад были опубликованы результаты большого исследования, согласно которым такими темпами мы придем к уровню массового вымирания видов (75 %) всего через 300 лет, миг, по геологическим меркам. Но сейчас стало ясно, что этот срок может оказаться еще короче, в ряде экосистем (например, в пресных водоемах) мы уже подошли к этой планке.
А значит, человечеству уже в этом веке предстоит ощутить на себе первые последствия сокращения биоразнообразия. А ведь есть еще и климатические изменения, ученые спорят об их природе, строят разные прогнозы развития ситуации, но сам факт того, что климат начал меняться, особо никто не оспаривает. Сложение этих двух факторов с рядом других, масштабом помельче, может привести к тому, что шестое вымирание не переживет и человечество. Что делает предмет лекции Всеволода Ефременко совсем не таким абстрактным, как хотелось бы.
Впрочем, пока время у человечества есть, как и опыт переживать самые разные катаклизмы, от оледенения до вирусных пандемий, стиравших с лица целые империи и цивилизации. Так что есть основания и для оптимизма.
Сергей Исаев
Изображение сгенерировано нейросетью
- Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы отправлять комментарии